沐浴业自古以来就是著名的“扬州三把刀”为代表的服务行业之一。它的形成属于古城扬州繁华都市特征的产物。扬州地处江淮之间的长江中下游东部的富裕地区；京杭大运河贯穿南北，使扬州成了水陆交通要道；对服务行业来说，扬州人文荟萃，服务对象广泛，操作技艺得以博采众长，日臻精良。特别是明清以来，巨贾盐商聚集扬州，讲究排场阔气，对沐浴不断提出新的甚至过分的要求，换个角度讲，也从一定程度上促进了扬州沐浴业技艺水平的提高。近年来，随着社会主义市场经济的发展，人民生活水平的不断提高，扬州沐浴业从解放初期的 30 多家，发展到现在近 200 家，从业人员数千人。据 2002 年统计，全年沐浴业营业额达三亿元以上。扬州的擦背、修脚、足部按摩也同步发展，解决了一批下岗职工和中专毕业生的就业问题。

    现在的扬州沐浴业，早已不是简单的洗把澡，而是一种扬州沐浴文化的体验。沐浴业是我国传统的服务项目，是与人的活动紧密地联系在一起的；凡有人的创造性活动，就有文化现象存在。所谓文化，从广义上讲，就是人在社会历史实践中创造的物质财富和精神财富的总和；从狭义讲，就是社会意识形态，以及相应的制度和组织机构。

    所谓沐浴文化，就是人的创造力、价值观、思维方式、心理活动、审美意识等在沐浴服务领域中的体现。沐浴文化是所有参与沐浴活动的人共同创造、共同维系、共同遒循、共同发展的群体文化。

    历史跨进了新的时代，特别是改革开放使古城扬州的面貌发生了天翻地覆的变化。使我们感到兴奋的是汹涌澎湃的市场大潮不但没有冲刷掉扎根于传统文化中的扬州沐浴方式，而是推着它与时俱进，使之焕发出耳目一新的时代光彩。扬州的新型浴室——休闲中心、浴城、沐浴广场等等，如雨后春笋般地出现，成为扬州沐浴业的后起之秀、灿烂新星。如“世纪星城市温泉”、“龙飞休中心”、“二分明月山庄”、“浅水湾休闲广场”、“东泽源总汇”、“聚浪潮浴都”、“天乐假日总汇”等等；一些隶属旅游系统的星级饭店、宾馆如“西园大酒店”、“新世纪大酒店”、“京华大酒店”等，也打开大门，将下属的浴池对外开放。

    传统的浴室主要是洗浴，稍后的休闲中心也只是在此基础上增添包厢和按摩服务。与此相比，后起的扬城沐浴新星起点较高，功能发生了较大变化。它大都由洗浴、录像、保健、餐饮、网吧、棋牌、客房、歌舞、踩背、足保等项目组合起来的综合性沐浴休闲场所。可以说，浴客不出门，可享尽人间欢乐，体现新的沐浴文化。

    当浴客们走进新的沐浴休闲中心，一组组生意盎然的风景画便鳞次跃入你的眼帘。当你换上绵软的拖鞋，走在满铺地毯的走廊上时，看到的是与沐浴、或与扬州美景相关连的油画、国画、装饰画、雕塑，使您感到艺术的享受。有的店家更是别出心裁地用“无声的诗，立体的画”的他意，制作出盆景、园林风光，通过步移景换，让你联想到绿色的原野，嗅到了早春的气息。再往前走，跨进清似泉水的大小浴池后，便可尽情享受大自然的温馨。浪花飞溅，激流涌动的旋涡浴，让人仿佛置身于万倾碧波的大海之中；射流喷渤、叩击肌体的脉冲浴、按摩浴，好似纤纤玉指为您扶揉；高温炙人、樟香四溢的桑拿浴完全是一种异国情趣，而蒸气弥漫，沁人心脾的芬兰浴又把人带到了茫茫北欧……至于保健浴种，可根据季节变化和浴客需要添加不同配方，如：鲜花、芦荟、薄荷、牛奶、啤酒、中药等。对症下药，既保健，强身壮体；又卫生，洗掉污垢。环境优美无比。

     沐浴以后，您还可以选择种种休闲方式：可躺在软椅上欣赏精彩纷呈的电视录像，也可以坐在别致的沙发上观看歌舞；可以走进按摩房，让热情可人的小姐按摩肌肤或拍打筋骨；也可以在餐厅品尝名扬海内外的淮扬风味小吃；还可以泡在电脑前尽情点击有兴趣的网站。当然，最好步入歌舞厅，在五彩缤纷灯光下翩翩起舞或者一展委婉动听的歌喉，使客人感到无比温馨。

     人面桃花相映红，善解人意沐春风。扬州沐浴新星虽然起步较晚，但是它代表了扬州沐浴的方向，因而至今兴盛不衰。